מודל טיפול בילדים בצפון קרוליינה 'בלתי בר -קיימא', לכיוון מצוק פיננסי, מנהיגים מזהירים

מנהיגי בריאות המדינה אומרים כי טיפול בילדים כבר קשה להגיע בצפון קרוליינה ויכולים להיות נדירים עוד יותר בהמשך השנה אם יינקטו פעולה ממלכתית ופדרלית.
הבעיה, הם אומרים, היא שהמודל העסקי הוא "בלתי בר -קיימא" יחד עם הפסקת מימון מגיפה פדרלי שעמד בבסיסו.
הקונגרס סיפק מיליארדי דולרים למדינות כדי לעזור לספקי טיפול בילדים להישאר פתוחים במהלך מגיפת ה- COVID-19. חלקה של צפון קרוליינה הוא כ -1.3 מיליארד דולר. עם זאת, מימון נוסף זה יסתיים ב -1 באוקטובר, והמימון הפדרלי לטיפול בילדים בצפון קרוליינה צפוי לחזור לרמות טרום-פנדמיות של כ -400 מיליון דולר.
יחד עם זאת, עלויות מתן הסיוע גדלו משמעותית, והמדינה אינה משלמת מספיק כדי לכסות אותן.
אריאל פורד, מנהל המדינה להתפתחות ילדים וחינוך לגיל הרך, אמר לפאנל המחוקק המפקח על שירותי בריאות ושירותים אנושיים שמורים לגיל הרך מרוויחים בממוצע כ -14 $ לשעה, לא מספיק כדי לענות על צרכים בסיסיים. במקביל, סובסידיות ממשלתיות מכסות רק כמחצית מעלות השירותים בפועל, מה שמותיר לרוב ההורים לא מסוגלים להוות את ההבדל.
פורד אמר כי המימון הפדרלי וכמה מימון ממלכתי שמרו על כוח העבודה של צפון קרוליינה בטיפול ביציב יחסית במהלך השנים האחרונות, ומילאו פער ומאפשר לשכר המורים להיות מעט גבוה יותר. אבל "כסף אוזל וכולנו צריכים להתכנס כדי למצוא פתרונות," אמרה.
"עבדנו בשקדנות כדי למצוא את הדרך הנכונה לממן את המערכת הזו", אמר פורד למחוקקים. "אנחנו יודעים שזה צריך להיות חדשני. אנו יודעים שזה צריך להיות הוגן, ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים להתמודד עם אי שוויון. בין קהילות עירוניות וכפריות. "
אם הורים לא יכולים למצוא טיפול בילדים, הם לא יכולים לעבוד, ומגבילים את הצמיחה הכלכלית העתידית של המדינה, אמר פורד. זו כבר בעיה בחלק מהאזורים הכפריים ובמדבריות אחרות שנקראו לטיפול בילדים.
פורד אמר כי תוכנית פיילוט של 20 מיליון דולר שמטרתה להגדיל את שירותי הטיפול בילדים באזורים אלה מראה שעסקים רבים מעוניינים לפתור את הבעיה אם הם יכולים לספק עזרה מסוימת.
"קיבלנו למעלה מ -3,000 בקשות אך אישרנו רק 200", אמר פורד. "הבקשה עבור 20 מיליון דולר זו עולה על 700 מיליון דולר."
יו"ר ועדת הפיקוח, דוני למבת, הודה כי המדינה "עומדת בפני אתגרים אמיתיים שעל המחוקקים צריכים לטפל בהם" אך כינה את מה ששמע "מטריד".
"לפעמים אני רוצה ללבוש את הכובע הכספי השמרני שלי," אמר למבת (R-Forsyth), "ואני חושב, 'ובכן, למה לכל הרוחות אנחנו מסבסדים טיפול בילדים בצפון קרוליינה? מדוע זו האחריות של משלמי המסים? '
"אנו עומדים בפני מצוק פיננסי שאנו דוחפים ממנו, ואתה תצטרך להשקיע עשרות מיליוני דולרים יותר", המשיך למבת. "למען האמת, זו לא התשובה."
פורד השיבה כי הקונגרס יכול לנקוט בפעולה מסוימת כדי לטפל בבעיה, אך יתכן שזה לא יקרה עד שהכספים ייגמרו, כך שממשלות המדינה עשויות לעזור למצוא גשר.
מדינות רבות מבקשות להרחיב משמעותית מענקים פדרליים להתפתחות טיפול בילדים, אמרה.
"כל מדינה במדינה פונה לעבר אותו צוק, אז אנחנו בחברה טובה. כל 50 המדינות, כל השטחים וכל השבטים פונים לכיוון הצוק הזה יחד, "אמר פורד. "אני מסכים שפתרון לא יימצא עד תחילת נובמבר. אבל אני מקווה שהם יחזרו ומוכנים לעזור לוודא שכלכלת המדינה תישאר חזקה. "